Il nome
Tre le ipotesi. La più suggestiva è quella che fa derivare il nome dal dio latino Giano, nelle versioni Pax Iani, pace di Giano, Passus Iani, passaggio al tempio di Giano (i cui resti sono ancora visibili lungo l’antica via di collegamento tra Chiusi e Perugia), o Pagus Iani, villaggio dedicato a Giano. La seconda interpretazione è Pagus Dianus, villaggio luminoso, in bella posizione. Infine, Paciano (come in genere i toponimi in -ano) da un nome di origine romana legato al possesso di fondi rustici: Pacius.

La storia
IX secolo, è citata in un documento la curtis di Pacciano Vecchio, l’insediamento più antico situato a monte dell’attuale paese e di cui rimane una torre detta “d’Orlando”.
XII secolo, sull’area domina il Comune di Chiusi; solo alla fine del secolo Paciano, con Castiglione del Lago e Panicale, entra nella sfera d’influenza del Comune di Perugia.
1300 ca., nasce Paciano Nuovo (l’attuale borgo) intorno al castello feudale.
1373, Paciano, insieme a Panicale, è donato da Carlo IV al conte di Toscana Guglielmo di Beaufort, nipote di papa Clemente V, ma questo periodo “toscano” dura solo 3 anni.
1416, Paciano si consegna al condottiero Braccio da Montone che vi ricostruisce il castello. 1489, vi si rifugiano gli Oddi, inseguiti dai Baglioni, signori di Perugia. Il borgo passa in seguito alla Santa Sede e alla città di Perugia.
1643, le truppe del Principe Mathias, fratello del granduca di Toscana Ferdinando II, occupano il paese. Ma poi di nuovo il villaggio torna allo Stato della chiesa.
1798, Paciano passa dal governo pontificio alla Repubblica Romana. Nel periodo napoleonico e della Restaurazione diventa comune aggregato a Panicale. 1860, con un referendum sceglie di appartenere al nuovo Regno d’Italia.

Paciano, piccolo comune in provincia di Perugia, sorge sul monte Petrarvella, a 391 metri sul livello del mare. Classificato tra i borghi medievali più belli d’Italia, fonda il proprio concetto di valorizzazione sull’amore, il rispetto e la cura del proprio paesaggio olivicolo, sulla partecipazione attiva dei suoi nemmeno mille abitanti, consapevoli dell’importanza della sua tutela, l’attivazione di progetti virtuosi di forme di sviluppo economico nel rispetto delle tradizioni e delle tipicità, del paesaggio e delle sue peculiarità. Un paesaggio che è insieme naturale e fortemente umano, che conserva ancora una sua connotazione rurale, espressione delle relazioni tra il presente e le forme ereditate del passato; ricco di memorie, di beni artistici e peculiari caratteristiche paesaggistiche.

La struttura urbana di Paciano, di origine duecentesca, presenta una bella pianta a ventaglio articolata su tre strade parallele collegate da vicoli ortogonali.
Il borgo è racchiuso nella cinta muraria trecentesca lunga circa 600 metri, in cui sono incluse otto torri e tre porte di accesso: la Fiorentina, la Perugina e la Rastrella.
È un luogo di cerniera fra la Toscana e l’Umbria come lo raccontano anche la toponomastica e il culto dei santi, possiamo immergerci in antiche atmosfere con una passeggiata per i vicoli del centro.
Entrando da porta Rastrella ci si trova di fronte palazzo Cennini (XIV secolo), ristrutturato dal cardinale Francesco Cennini intorno al 1500. Il palazzo oggi privato, ha una pianta irregolare, è diviso in due corpi collegati da un camminamento che si trova sopra la porta stessa. L’interno dell’edificio è riccamente decorato, conserva un salone con bella vista su Gerusalemme, altri ambienti con decori e stucchi di gusto Rococò e all’ultimo piano una Cappella secentesca. La facciata sud è caratterizzata dalla torre oggi conosciuta come Rocca Buitoni. La costruzione risale al 1300, dimora privata, nell’ultimo secolo proprietà dei fondatori del marchio italiano Buitoni, i cui discendenti ancora vivono a Paciano. L’edificio è a tre piani, il primo ricco di affreschi del XVI secolo; al suo interno si trovano una cappella anch’essa decorata riccamente.
Incontriamo il pozzo etrusco, ristrutturato negli anni Novanta che ci apre verso il “percorso delle acque di Paciano” che anticamente assicurava acqua al paese. Da visitare Le fonti appena fuori Porta Rastrella e i Lavatoi appena sopra Porta Perugina. Ecco due chiese vicine, la chiesa di San Carlo Borromeo che è stata costruita nel Seicento per opera del cardinale Cennini, ha un bel portale in pietra serena dell’epoca e contiene un Cristo ligneo del 1620, dipinti e decori interessanti.
La chiesa di San Giuseppe, oggi Museo Parrocchiale è risalente al Trecento. Al suo interno è conservato l’antico gonfalone comunale, una tela del 1450 con la Madonna delle Grazie della bottega di Benedetto Bonfigli, reperti etrusco romani, arredi e paramenti sacri. Nel 2000 sotto le intercapedini di protezione sono stati rinvenuti affreschi risalenti al XV secolo, recentemente restaurati. A fianco, in via della Pitalessa, si apre la pinacoteca con l’imponente Crocifissione (1452) di Francesco di Castel della Pieve. Meritano attenzione anche il prezioso polittico di Antonio e Giovanni Sparapane, di cui si conservano due laterali raffiguranti “Santa Mustiola” e “San Pietro apostolo” (1475-78), la “Madonna del Rifugio” (o “Madonna del Davanzale”), proveniente da San Sebastiano assegnata a Bernardino di Mariotto (fine XV secolo) e le preziose tele di Antonio Castelletti (1764-1840)
In piazza Repubblica il palazzo del Municipio è interamente ristrutturato in pietra e conserva una Madonna col Bambino del XVI secolo di Salvio Savini. Di fronte al comune si apre il Teatro dedicato a Sega la Vecchia, con una installazione multimediale nella quale rivedere l’antica tradizione coreutica e un attivo laboratorio per bambini e adulti. Poco distante si apre Palazzo Rossini Circolo di Santa Cecilia, che è stato un importante bene culturale che ha ospitato le prime istituzioni didattiche per l’infanzia e per le ragazze, assieme ad un attiva vitalità teatrale. Negli ultimi decenni rimasto chiuso oggi è stato ristrutturato e riaperto al pubblico con una attività turistica e commerciale. Accanto via del maestro di Paciano Pittore Umbro vissuto tra il primo e il terzo decennio del XIV secolo.
Infine è da notare il seicentesco palazzo Baldeschi, recentemente ristrutturato con giardino pensile da non perdere che ospita matrimoni e performance.
Oggi è sede della Biblioteca Comunale, del Centro Terzo Millennio, dell’Unione dei Comuni del Trasimeno e del Museo TrasiMemo – Banca della Memoria del Trasimeno. TrasiMemo è il centro per la promozione della cultura locale dedicato all’artigianato e al paesaggio ospita laboratori e attività tutto l’anno. Qui possiamo avere informazioni grazie all’ufficio turistico.
Appena fuori del centro storico si incontrano: la chiesa parrocchiale dedicata all’Assunta, riccamente dipinta da Guglielmo Ascanio sorta intorno al X secolo. La chiesa di San Sebastiano e il Santuario di Madonna della Stella che conserva affascinanti affreschi manieristi di Scilla Peccennini e anonimo descrittivi anche del mito di fondazione del bel santuario. Da qui riparte il tratto di via Romea che congiunge Paciano a Città della Pieve, un trekking di grande valore naturalistico e culturale.
Altra via per una suggestiva passeggiata si apre sul “paesaggio del Perugino” e collega in 3 chilometri panoramici Paciano a Panicale. Partendo da porta Perugina ci fa incontrare la Torre di Orlando e i resti di Paciano Vecchio. Segue nella passeggiata l’ex convento di Sant’Antonio, risalente al XV secolo da cui nascono molte delle opere pittoriche conservate nella Pinacoteca di Paciano e alla Galleria Nazionale dell’Umbria. Sia la Torre che l’ex convento oggi sono strutture turistiche.
Incontriamo l’antica chiesa “del Ceraseto”, precedente al X secolo in cui si conserva l’affresco di Gianbattista Caporali (allievo del Perugino), all’esterno un’antica pietra rappresentante il Giano Bifronte decora l’edificio. Ci troviamo in un luogo suggestivo per la natura che lo accoglie, e il suo panorama ci prepara agli scorci perugineschi visibili a Panicale.