Il nome

Il toponimo deriva dalla morfologia del luogo, annidato in una baia a forma di conca, e dal mare, perché qui tutto parla di navigazione, di vele che si gonfiano al vento, bastimenti nella tempesta, naufragio e salvezza.

La storia

481 a.C., il piccolo borgo marino di Cossa, fondato dai Tirreni di stirpe etrusca, è conquistato dai Romani.
218 a.C., durante la seconda guerra punica, Cossa – di cui Conca dei Marini è probabilmente l’erede – fornisce a Roma uomini capaci di contrastare sul mare i Cartaginesi.
IX sec., grazie alle capacità di navigazione dei suoi uomini, il borgo intensifica i commerci nel Mediterraneo e arriva a disporre di 27 galeoni, che mette al servizio della vicina Repubblica marinara di Amalfi.
1275, diventata feudo degli Angioini, Conca conosce un lungo periodo di prosperità.
1441, il territorio passa sotto il dominio degli Aragonesi. Dopo la scoperta dell’America e per tutto il secolo seguente, marinai e capitani di Conca solcano i mari: i luoghi di approdo più frequenti sono Venezia, Costantinopoli, Smirne, Odessa.
1528, il borgo è colpito dalla peste; il flagello ritorna nel 1556.
1543, i pirati turchi sbarcano da cinque galeotte presso il capo di Conca, devastano l’abitato e profanano la chiesa di San Pancrazio.
1956, soppiantata dai più moderni metodi di pesca, chiude l’unica tonnara della costa, attiva dal Settecento e sorta – si dice – grazie all’intuizione di un pastore di Conca.
1997, la Costiera Amalfitana è dichiarata dall’Unesco Patrimonio dell’Umanità.

Raccontano qui – ed è scritto in tutte le guide turistiche – di aver visto un giorno due anziane americane inginocchiate davanti alla torre di Conca dei Marini, posta sopra un lembo di roccia proteso nel Tirreno. La torre Bianca, che nel Cinquecento scrutava i pirati saraceni, è stata usata fino a cinquant’anni fa anche come minuscolo cimitero. Le due turiste pregavano Dio di essere sepolte lì, “nel posto più bello del mondo”. Verità o leggenda, il promontorio di Capo di Conca con la sua solitaria torre contesa ai gabbiani, racchiude una visione da paradiso terrestre.
Alfonso Gatto, il grande poeta salernitano: “Godo in occhi marini / paeselli colorati / ai tuoi fianchi di carne”. Non si poteva dire meglio: la costiera amalfitana è punteggiata di paeselli, come Conca dei Marini, dove il godimento è tutto nel mare che acceca d’azzurro gli occhi, nelle sporgenze rocciose che hanno in cima una chiesetta bianca, nelle visioni a strapiombo, dove cielo e mare confondono i loro colori. In più, a Conca, storie di bastimenti e di vele evocano un desiderio di navigazione: l’antica Cossa dei Tirreni, poi sottomessa a Roma, è sempre stata un borgo marinaro e luogo di reclutamento di marinai per la Repubblica di Amalfi. Il mare, qui, è un anelito, una chiamata imperiosa, un sogno di rocce.

“In ogni finestra il sole, da ogni finestra il mare”: in questo detto si riassume il fascino del borgo marinaro arroccato in un’ansa del Tirreno, in un tripudio di luci e colori.
Conca è divisa in due: in basso, le casette a filo d’acqua che si specchiano in una piccola baia; in alto, adagiate sulla collina, case imbiancate a calce, sparse tra gli orti, gli uliveti e le terrazze di limoneti che scendono a mare. Tutti i luoghi del borgo sono collegati da “scalinatelle” che fanno strada ai nostri passi tra i profumi delle erbe aromatiche. Scale lunghe dal cielo al mare: è la Conca dei gradini – Stairway to Heaven.
Sono sei le chiese da vedere, tutte in posizione panoramica. Di quella di San Pancrazio, si ha notizia dal 1362. Ulivi tutt’intorno e palme sul sagrato, avvolti da una luce messicana. Proprio nell’uliveto, attraversato da uno scaleo citato nei versi di Alfonso Gatto, la leggenda ambienta gli incontri delle janare, le donne che per la loro dimestichezza con riti, erbe e filtri magici erano considerate streghe, ma forse solo si struggevano per i mariti assenti, lontani sui mari – e loro, sole, senza compagnia sotto
il cielo trapunto di stelle.
Belvedere sul mare e lontana origine duecentesca, la chiesa di Sant’Antonio (in realtà dedicata a San Giovanni Battista), ha un’armoniosa facciata e un campanile con volta a cuspide ricoperta da piastrelle maiolicate. L’ex convento di Santa Rosa con l’annessa chiesa di Santa Maria di Grado, diventa sempre più visibile man mano che si procede verso Amalfi. Fu eretto a strapiombo sul mare nel 1681 per volontà di suor Rosa Pandolfi, appartenente a una ricca famiglia locale. In questo precipizio di luce e di azzurro, le monache domenicane colloquiavano con Dio. Erano monache di clausura, ombre che scivolavano lungo intonaci bianchi di preghiera: in questa dimora avevano trovato il loro anticipo di paradiso. Nelle cucine del convento fu creata – segno di chiara beatitudine – la sfogliatella di Santa Rosa, uno dei dolci più noti della pasticceria napoletana. Morta l’ultima suora nel 1912, il convento è stato trasformato in albergo. Nella chiesa di Santa Maria di Grado è custodito il capo di San Barnaba, una delle reliquie più importanti della provincia.
Gli altri tre luoghi di culto di Conca sono la chiesa di San Michele Arcangelo in via San Michele, la cappella dell’Immacolata in piazza Olmo e la cappella della Madonna della Neve presso la marina. Andiamo a vedere la grotta dello Smeraldo, un antro marino nascosto in una piega della costiera, le cui acque, incise da una lama di luce proveniente da un foro sotterraneo, assumono riflessi smeraldini in un paesaggio stupefacente di stalattiti e stalagmiti. Infine, isolata sul promontorio
come un’indiana “torre del silenzio”, l’antica torre di guardia di Capo di Conca, detta torre Bianca, è quadrangolare come usava nel Cinquecento.

Guarda tutti i video sulla pagina ufficiale Youtube de I Borghi più belli d’Italia.