Il nome
Il primo nome documentato nel 1290 è Lugnanum Tyburinae. L’ipotesi è che il borgo sia sorto ad opera degli abitanti della sottostante valle del Tevere (Teverina) saliti in alto per sfuggire la malaria, intorno al VI sec. d. C. Il toponimo Lugnano potrebbe derivare da Lucus Jani, bosco di Giano, il cui corrispondente femminile è Luna: come quella che c’è nello stemma.

La storia
VI sec. d.C., l’origine di Lugnano si fa risalire a questo periodo anche se non vi sono documenti che lo provano; è certo invece che il territorio è abitato da gente di origine romana e da Longobardi.
741, il territorio entra a far parte dei domini della chiesa – e lo resterà sempre, fino all’Unità d’Italia – da quando Liutprando, re dei Longobardi, restituisce a papa Zaccaria I le città di Orte, Amelia, Bomarzo, che erano state occupate dal duca di Spoleto.
1000 ca., Lugnano diventa comune non infeudato e dipendente direttamente dalla chiesa: da qui il nome di “Terra di Lugnano”; i primi “defensores” (difensori) ai quali i Papi affidano la difesa dei loro possedimenti sono i duchi di Montemarte, cui seguono i conti Bovaciani di Todi (1147), gli Orsini (inizi XIV sec.), Tommaso di Alviano (1370); Lugnano, come parte diretta del Patrimonio di San Pietro, è avamposto guelfo contro la ghibellina Todi che aveva autorità su Amelia e sui possedimenti degli Alviano nella Teverina.
1449, su ordine di Pio II vengono restaurate le mura, con spese a carico della comunità; Lugnano viene tuttavia depredata dagli Alviano nel 1497 e nel 1502; sotto la spinta rinnovatrice di Papa Giulio II riesce nel 1508 a dotarsi degli Statuti.
1650, viene costruito palazzo Pennone, dimora del governatore della Sede Apostolica fino al XVIII secolo e ora sede del Comune.

Dal colle a forma di luna su cui sorge Lugnano, le stelle sono vicine, come nello stemma comunale. La stella della spiritualità illumina il visitatore nella penombra mistica delle navate della collegiata. Dal colle si guarda anche giù, e si vede l’ansa del Tevere. Il fiume scorre nella bellissima campagna che, dal convento di San Francesco, evoca antiche dolcezze.
La bianca colomba in pietra che sulla torre Palombara ricorda che questo era il borgo dei piccioni viaggiatori, ci riporta alle simbologie romaniche della collegiata, alle figure zoomorfe della facciata, all’aquila che tiene sotto gli artigli l’agnello. La difficoltà di leggere queste immagini ci fa capire quanto tempo è trascorso. Ma poi, passeggiando per Lugnano tra stradine tortuose, archi, androni, scale, stretti passaggi, ci diciamo che no, qualcosa del passato è rimasto.

Entriamo nel borgo da viale Regina Margherita, che ci conduce in piazza Santa Maria dove incontriamo subito il monumento più importante, la chiesa collegiata di Santa Maria, gioiello d’arte romanica che da solo vale il viaggio a Lugnano.
La tradizione vuole che sia stata costruita sopra una precedente chiesa eretta da Desiderio, re dei longobardi. La reale data di costruzione è incerta, probabilmente a cavallo tra XI e XII secolo. La facciata presenta un pronao a cinque colonne; nella parte in alto si nota il rosone con disegno a doppia ruota sormontato da un rosone più piccolo, circondato da sette tazze in porcellana e, sopra il tetto, un’aquila. L’interno a tre navate
è ricco di colonne e capitelli variamente decorati. Il pavimento è in mosaico alessandrino-cosmatesco. La cripta, preceduta da una bellissima schola cantorum, è ricca di simbolismi, con le sue trabeazioni a viticci e le lastre figurate. La chiesa conserva, inoltre, un trittico di Nicolò Alunno, pittore umbro quattrocentesco, posto nell’abside, e nella cappella una Decollazione del Battista di Livio Agresti. Avvolta nel mistero di immagini scultoree (dal significato non sempre chiarito) e preziosità stilistiche, la collegiata si presenta come una Bibbia dei poveri che, al pari delle altre cattedrali romaniche, consentiva ai fedeli di leggere i messaggi della fede attraverso simbologie conosciute.
Sulla stessa piazza Santa Maria si nota il palazzo Pennone, costruito intorno al 1650. L’edificio ha pianta rettangolare e si articola su tre piani.
Gli angoli del palazzo, le balaustre e il bugnato dei portali sono realizzati in travertino. Il nome Pennone, che in realtà è quello del primo proprietario, sembra far riferimento all’immagine suggestiva del pennone di una nave: infatti, come punto più alto di Lugnano svetta imponente sul borgo. Recentemente ristrutturato, è oggi sede del Comune.
Nel borgo sono da vedere anche le due vicine chiese di Sant’Andrea e Santa Chiara e, appena fuori, in un boschetto di cerri poco distante dalla Porta medievale, il convento di Sant’Antonio da Padova edificato dai Cappuccini nel 1579.
Del 1229 è invece il convento di San Francesco, edificato nello stesso luogo in cui nel 1212 il santo aveva compiuto un miracolo, raccontato nell’affresco trecentesco in cui si vede lo stesso Francesco far liberare da un’anatra un bambino azzannato da un lupo.
Torniamo verso il centro passando dalla porta medievale, costruita verso la metà del IX secolo contemporaneamente alla cinta muraria, e restaurata nella seconda metà del XV secolo per volontà di Papa Pio II, della cui famiglia reca lo stemma. Facciamo un altro giro del borgo per goderci i vicoli, gli archi, le scalinate, l’ellittica via Duca degli Abruzzi e il quartiere Logge, palazzo Pannicelli in piazza della Rocca, l’Ex Fabbrica di fine Ottocento trasformata dal Comune in sportello turistico multimediale, la piazzetta di Campo dei Fiori, e ritorniamo fuori: lungo la strada per Attigliano, incontriamo la chiesetta di Santa Maria del Ramo, o di Ramici. Isolata su un poggio circondato da cipressi, è un altro luogo mistico costruito agli inizi del Quattrocento
sul luogo del ritrovamento di un’immagine della Madonna da parte di una pastorella.
Chi è interessato all’archeologia può visitare i resti della villa rustica romana di Poggio Gramignano, edificata nel I sec. a.C. su un poggio che guarda il Tevere.