Il nome
Deriva dal toponimo prediale romano Paucinius (che significa “territorio appartenente a Paucinio”). Il suffisso in “igo” lascia intendere anche un’origine celtica. La versione romantica rimanda a una poucelle (pulzella, ragazza) che era la figlia, molto bella, del francese conte di Blois, al quale nell’anno 875 Carlo il Calvo avrebbe donato il territorio di Polcenigo.

La storia
V millennio a.C., il sito archeologico del Palù ha portato alla luce un villaggio palafitticolo (in realtà, su bonifica) abitato da una tribù che praticava la caccia e la raccolta.
Età del ferro, la zona è abitata da popolazioni di probabile origine venetica, forse mescolatesi con i Celti.
I sec. a.C. – I sec. d.C., tessere di mosaico, monete, frammenti di vasi e laterizi trovati nei campi sono i segni della dominazione latina, rimasti anche nel toponimo.
V – VI sec., l’espansione del cristianesimo dà origine a una pieve rurale fra le primissime del Pordenonese e a una chiesa molto antica come San Floriano, dalla quale derivarono poi le altre chiese e parrocchie locali.
963, l’imperatore Ottone I concede in feudo al vescovo bellunese Giovanni vari territori, fra i quali quello di Polcenigo; il prelato a sua volta infeuda una famiglia di soldati, che sarebbero divenuti i signori e poi, nel XII-XIII sec., i conti di Polcenigo; i feudatari, vassalli del principato ecclesiastico di Aquileia, costruiscono il castello dal quale sorvegliano il territorio; come conseguenza dell’aumentato prestigio del castello nasce il borgo, la cui prima menzione storica si ha nel XIII sec.
1445, al dominio temporale del Patriarca subentra quello della Repubblica di Venezia; i conti di Polcenigo con i nuovi padroni veneziani continuano a esercitare i loro poteri giuridici e fiscali sui sudditi, imprimendo intanto un certo sviluppo alle attività economiche, legate all’agricoltura e all’allevamento; nel territorio si diffondono mulini e segherie che sfruttano le acque della zona, e si pratica la silvicoltura per rifornire di legno le città vicine e la stessa Venezia.
XVII sec., cresce l’allevamento dei bachi da seta e sorgono le prime filande.
1796, con la caduta della Repubblica di Venezia Polcenigo vive un momento travagliato, a causa di carestie, epidemie e guerre napoleoniche; in meno di vent’anni passa dal dominio francese a quello austriaco, e viceversa, per finire nel 1814 fra i domini degli Asburgo; sotto l’Austria Polcenigo resta fino al 1866, quando entra nel Regno d’Italia.
1877, s’intensifica l’emigrazione verso i paesi europei (anche Romania e Russia) e soprattutto il Nord America
1917-18 occupazione austro-tedesca, seguita dalla epidemia di spagnola con decine di vittime.

Un borgo figlio di contadini, tagliapietre e cestai, con nove chiese, vari palazzi storici e il ricordo di un vecchio maniero che i conti del luogo trasformarono in palazzo veneziano del Settecento: ecco Polcenigo, che i suoi abitanti chiamano semplicemente al borc, «il borgo», in friulano occidentale. Bifore, trifore e mascheroni di pietra fanno capolino dalle dimore del centro, e forse qualcuno ricorda che a cavallo tra Sette e Ottocento, all’epoca delle filande, qui funzionava una rinomata fabbrica di calzette di seta.Intreccio di elementi naturali (acque, prati, monti) e umani (palazzi, chiese, mulini, vecchie case rurali), Polcenigo è attraversata e accarezzata dalle acque, siano esse i ruscelli in cui si lavavano i panni, i torrenti che scendono dalle montagne, le acque di risorgiva, le marcite da cui ricavare erbe in abbondanza, o il fiume Livenza che serpeggia tra prati e boschi.

La visita del borgo comincia dal castello, che sorge in cima a una collina da cui domina il l’intera vallata. Come posto di avvistamento, tradizione vuole che sia stato assegnato nell’ 875 da Carlo il Calvo a un suo luogotenente. Come castello, per quattro secoli resistette a guerre e invasioni; distrutto da un incendio, fu ricostruito tra il 1738 e il 1770 come villa veneta dall’architetto veneziano Matteo Lucchesi e fu connesso al borgo di sotto tramite una scalinata di 365 gradini in pietra.

Degli splendori di un tempo rimangono solo le mura perimetrali e parte della chiesa di San Pietro. La piazza è dominata da palazzo Fullini, una delle dimore signorili cinque – secentesche che impreziosiscono Polcenigo. Secondo alcuni opera dell’architetto Domenico Rossi, apparteneva alla famiglia Fullini che nel Seicento acquistò il titolo di conte dalla Repubblica di Venezia. L’esterno è caratterizzato dal porticato con cinque archi a bugne, da due trifore con graziose colonnine e poggiolo e da numerosi mascheroni. All’interno sono conservati stucchi del Settecento.

Proseguendo lungo via Gorgazzo troviamo palazzo Scolari-Salice, una dimora gentilizia del XVI secolo ristrutturata nel rispetto dell’originaria tipologia. Il bel giardino ottocentesco all’italiana del palazzo è addossato alla collina e vi si accede mediante un ponte che attraversa un torrente.

Lungo la via Coltura troviamo una serie di palazzi del “borgo di sotto”, come palazzo Zaro che fu venduto dai conti di Polcenigo, insieme ad una parte del titolo, alla famiglia Manin per riscattare i fratelli Marzio e Gio Batta caduti prigionieri dei turchi.
Il palazzo che ospita il teatro è databile al XVI secolo: era il teatro dei conti di Polcenigo.

Situata tra il borgo e il castello, la chiesa di San Giacomo in origine era la chiesa di uno dei primi conventi francescani del Friuli, già esistente nel 1262. Al suo interno convivono elementi di varie epoche, come il portale cinquecentesco, l’armonioso interno settecentesco, affreschi trecenteschi, una settecentesca Natività della Vergine del pittore veneto Egidio Dall’Oglio. Inoltre custodisce un organo settecentesco del veneziano Giacinto Pescetti, pregevoli altari marmorei e arredi lignei quali gli stalli settecenteschi.

L’oratorio di San Rocco risale al XIV secolo e porta tracce di rimaneggiamenti secenteschi. Lo affianca una massiccia torre campanaria, ottenuta probabilmente dalla trasformazione di un’antica torre della cinta muraria del borgo.

La chiesa di Ognissanti, fondata nel 1371, è frutto di varie modifiche e si presenta, dopo i recenti restauri, come un’aula rettangolare senza presbiterio distinto e con sacrestia dietro l’altare.

La forme attuali della chiesa di San Lorenzo, di fondazione duecentesca, risalgono in buona parte a lavori di restauro compiuti tra il 1890 e il 1908. L’interno, a navata unica, ospita un tabernacolo e un altare del portogruarese Giovanni Battista Bettini del XVIII secolo e una pala seicentesca della Trinità di Tiziano Vecellio detto il “Tizianello”, discendente dell’omonimo pittore cadorino.

La chiesa di San Giovanni, di antica origine e ampliata agli inizi del Novecento, conserva un dipinto cinquecentesco raffigurante la Trinità, una tela settecentesca di Egidio Dall’Oglio, due tele del pittore friulano don Sebastiano Valvasori dei primi anni dell’Ottocento, e due altari di Antonio Nardi realizzati a cavallo tra Sette e Ottocento.

Sulla sommità del colle, c’è la pieve dedicata a San Floriano, martirizzato nel 304, nominata nel placito dell’imperatore longobardo Liutprando del 743C. La struttura attuale della chiesetta di San Floriano, che riutilizza materiale anche romano, è costituita da un pronao a pianta quadrata e da un’aula rettangolare completata, a oriente, da un’abside semicircolare. Notevole la decorazione pittorica, purtroppo frammentata, che decora le pareti dell’aula e dell’abside. Gli affreschi a più mani (fine XIV – inizio XV secolo) sono forse da attribuire alla scuola di Vitale da Bologna oppure di Tommaso da Modena.

Infine, non può mancare la visita al sito palafitticolo di Palù di Livenza, inserito nel patrimonio Unesco dal 2011.