Il nome

Il toponimo deriva probabilmente dal latino Mons Clariculus, ossia “Monte chiaro, spoglio di alberi”; nel tempo il nome mutò in Monticulus rivulus, Monticuli Reguli, Monte Clerevulo, Monteclariculo e Monteclaruguli.

Lo stemma  Inquartato: nel primo e nel quarto, su sfondo rosso, il toro rampante dorato (stemma dei Torelli); nel secondo e nel terzo, su sfondo argenteo, il biscione visconteo verde incoronato, ondeggiante in palo, ingollante a metà un putto ignudo di carnagione, posto in fascia e in maestà, crinito di nero, con le braccia aperte (stemma dei Visconti). Lo scudo è timbrato da una corona comitale d’oro gemmata, simbolo di contea.

La storia

Il borgo medievale di Montechiarugolo sorge verso il  X secolo, in seguito ai disboscamenti eseguiti dai monaci agostiniani dell’abbazia di Santa Felicola.

Nel 1121 viene edificato l’originario castello difensivo per volere dei Sanvitale e nei secoli successivi il castello perviene ai Visconti.

Nel 1406 il duca Giovanni Maria Visconti assegna al condottiero Guido Torelli il feudo di Montechiarugolo che nel 1428 viene elevato al rango di contea.

Nel 1612 il conte Pio Torelli, insieme a diversi esponenti della nobiltà parmigiana, viene accusato di aver preso parte alla congiura ai danni del duca Ranuccio I Farnese, condannato a morte e i suoi beni vengono confiscati. Ha inizio la lenta decadenza di Montechiarugolo, assorbita dalla Camera Ducale di Parma.

Il 4 ottobre del 1796 il castello fu al centro di uno scontro di modeste dimensioni ma grande risonanza, noto come Battaglia di Montechiarugolo, fra tra un gruppo di austriaci e una rappresentanza della Guardia Civica Reggiana affiancata da soldati francesi. Secondo un’importante ipotesi storica pare che il tricolore italiano, anche se ancora senza nessun significato politico, fosse lo stendardo sotto cui combatterono le milizie della Repubblica Reggiana proprio a Montechiarugolo (Giosuè Carducci nel 1897 menzionò Montechiarugolo in occasione del suo discorso a Reggio Emilia per il primo centenario della nascita del Tricolore.)

L’episodio d’armi fece da preludio al Risorgimento italiano e lo stesso Napoleone Bonaparte volle lodare l’impresa dei primi patrioti, commemorando i volontari periti in battaglia come “ i primi che avevano versato il loro sangue per la libertà”.

Nel 1806, dopo l’annessione del Ducato di Parma e Piacenza all’Impero francese, Montechiarugolo divenne sede del nuovo comune (o mairie), comprendente le frazioni di Monticelli, Basilicanova, Basilicagoiano, Tortiano, Piazza, Sant’Ermanno e Pariano.

Montechiarugolo è a tutt’oggi capoluogo e sede municipale dell’omonimo comune, a cui fanno capo le altre frazioni.

Il borgo storico di Montechiarugolo, del quale è ancora ben visibile la cinta muraria, mantiene pressoché inalterata la struttura medioevale e si organizza intorno al Castello, principale attrazione.

Lasciando la strada provinciale incontriamo Via Margherita che con i suoi palazzotti colorati, addossati gli uni agli altri, che recano ancora ben visibili le tracce delle antiche arcate in mattoni, conduce rapidamente all’ingresso del maniero medievale, magnificamente conservato.

Il castello è legato al nome di Pomponio Torelli, nipote di Pico della Mirandola, mecenate e umanista coltissimo, diplomatico e ambasciatore dei Farnese presso le corti italiane ed europee che trasformò il castello in una vera e propria corte.

Il nome del borgo è legato inoltre a quello di due artisti illustri: Antonio Marchi e Adriano Spatola.

Antonio Marchi, personalità della cinematografia italiana contemporanea, pur avendo lavorato come regista per un brevissimo periodo – dal 1946 al 1957 – si trovò a collaborare con personalità del calibro di  Luigi Malerba, Attilio Bertolucci, Giorgio Bassani e Pier Paolo Pasolini, lasciando una traccia indelebile del suo operato. «Se sono diventato regista di film è stato per imitare Antonio Marchi» dichiarò Bernardo Bertolucci.

Adriano Spatola, i cui resti mortali riposano nel piccolo cimitero di Montechiarugolo, fu  protagonista della poesia del Novecento, editore e critico letterario, il suo progetto poetico totale si inserì a pieno titolo nel quadro delle vicende dell’avanguardia internazionale.

Come ogni maniero che si rispetti, anche il castello di Montechiarugolo ha il suo fantasma, la Fata Bema. La leggenda narra che Bema fosse una bellissima ragazza di nobile origine che, rimasta orfana in tenera età e priva di mezzi, aveva preso a girovagare ed era diventata indovina.

Accusata di stregoneria perché leggeva la mano predicendo il futuro, venne  rinchiusa nel carcere della Rocchetta di Parma e dopo  diverse fughe e peregrinazioni trovò riparo a Montechiarugolo dove fu amata e benvoluta dalla gente del borgo. Ebbe però la triste sventura di prevedere la tragica sorte del figlio di Pomponio, l’amato Pio Torelli, coinvolto nella congiura contro i Farnese e decapitato.

Secondo la leggenda nei sotterranei del castello venne scoperta una mummia perfettamente conservata; una iscrizione graffita, ormai scomparsa, recitava “Della Bema questo è il corpo, chi felice viver vuole, non lo tolga dal suo letto”: si narra infatti che ogni volta che si è cercato di separare Bema dal suo amato castello sul paese si siano abbattuti terremoti, alluvioni o pestilenze!

La Bema aveva troppo amato Montechiarugolo per abbandonarlo dopo la morte: il suo spirito aleggia ancora tra le spesse mura del castello e ogni 19 maggio, a mezzanotte, il suo fantasma si mostra sugli spalti del castello per  ricordare la morte atroce di Pio, l’unico uomo da lei amato. Solo ai puri di cuore è riservato il privilegio di poterla vedere.

Il borgo si stende ai piedi del castello e conserva ancora importanti tracce dell’antica cinta muraria.

Degni di nota il Castello, il Palazzo Civico, la chiesa di San Quintino e, nelle immediate vicinanze, il Convento di Santa Maria delle Grazie e l’Oratorio del Romito, oltre a numerosi altri edifici posti nelle altre frazioni.

Il Castello – La struttura attuale risale agli inizi del sec. XV; tracce delle prime architetture difensive, costruite molto probabilmente due secoli prima, sono intercettabili nel nucleo a nord della Torre. Guido Torelli, divenuto feudatario di Montechiarugolo nel 1406, commissionò le opere di ristrutturazione ed ampliamento ad un architetto militare, di probabile formazione lombarda. Con la morte del figlio Pio, terminò l’illuminata signoria del Torelli e la fortezza fu confiscata dalla Camera Ducale. Fu poi venduto dallo stato nel 1864 ed è tuttora di proprietà privata.

L’interno del castello presenta sale riccamente ammobiliate e decorate: i preziosi mobili, gli affreschi, gli arazzi, le magnifiche decorazioni e le preziose iscrizioni sono testimoni dell’antico splendore del Castello e della potenza di chi lo abitò.

Palazzo Civico – Restaurato di recente dall’Amministrazione Comunale, è sede del Consiglio Comunale, ospita il Comando della Polizia Locale, la sala Matrimoni e viene utilizzato per mostre temporanee. L’edificio risale alla fine del XVI secolo, probabilmente venne costruito sulle rovine di un precedente palazzo del XV secolo, come dimostrano gli archi e i pilastri del porticato stradale sul lato sud. Nel XVI secolo furono aggiunti la loggia sul cortile interno e i due saloni del piano nobile. Si ipotizza che il palazzo sia appartenuto ai Torelli e confiscato nel 1612 a seguito della “Congiura dei feudatari” ai danni del Duca di Parma Ranuccio Farnese.

Chiesa Parrocchiale di S. Quintino – L’attuale chiesa è stata ricostruita agli inizi del XX secolo su progetto dell’architetto Camillo Uccelli, sulla base della primitiva chiesa romanica di cui rimane soltanto la parte absidale esterna. Ospita alcune opere pregevoli: un “Ecce homo” in terracotta policroma attribuito a Giuseppe Sbravati (fine ‘700); alcune statue lignee del XVI e XVII; una bellissima pala d’altare con “Assunzione” attribuita a Clemente Ruta (sec. XVIII). Di recente sono riscoperti e restaurati una serie di affreschi della fine del ‘400: una “Annunciazione”, un “S. Quintino ed il povero” ed una “Madonna con S. Lucia”. Al centro della parete una “Madonna della Misericordia” che apre il mantello a protezione di quattro giovani nobili, con la scritta sottostante “Hoc opus fecit fieri Ursina” – A.D. MCDLXXXIII (1483)”; la scritta consente di identificare i quattro giovani come i figli di Marsilio Torelli (Francesco, Cristofero, Barbara e la stessa Orsina) feudatario di Montechiarugolo.

Il Convento di S. Maria delle Grazie e l’oratorio del Romito – Marsilio Torelli nel 1489 dispone la costruzione di un convento nei pressi di Montechiarugolo “ad edificazione e conforto spirituale della popolazione”. I lavori vengono ultimati nel 1523 grazie all’impegno di Damigella Trivulzio, che dona il convento ai Frati Minori. Al convento venne annesso l’Oratorio del Romito, costruito per i viandanti negli anni di maggior splendore dell’Abbazia di Santa Felicola, in corrispondenza di un guado sull’Enza. Rimasto in stato di abbandono per molti secoli, il Romito viene riedificato dai frati del Convento nel XVII sec. In epoca napoleonica il Convento e il Romito vengono soppressi e sconsacrati; il Convento resta di proprietà dello Stato che lo adibisce a caserma e quindi a fabbrica di polvere da sparo. Ceduto all’asta nel 1870 con altri beni demaniali, diviene proprietà per lascito ereditario della pia società di Don Bosco che lo destina ad uso scolastico.

L’oratorio subì altre vicende e dal 1867 è di proprietà privata ed inserito nelle pertinenze di Villa La Vignazza.

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