Il nome

Già agli inizi dell’XI secolo il castello è indicato con il nome di Grocte o Grupte, e più tardi come Cripte o Grupte a mare. In documenti precedenti si legge, invece, il nome di Supportica o Subportica, identificabile con l’area del vecchio incasato, mentre Grotte corrisponderebbe alla zona delle più antiche fortificazioni, di cui si vedono ancora i resti.

La storia

Già dal VIII-VI sec. a.C. è documentata la presenza di una necropoli picena nella zona collinare a ridosso del litorale. In epoca romana, nel III sec. a.C., il territorio di Grottammare è compreso nell’ager cuprensis e nel VIII-IX sec. d.C. i monaci di Farfa si stanziano nel monastero di San Martino, l’antica Curtes Sancti Martini. Nel 1193 l’imperatore Enrico VI conferma all’abate Gualtiero, rettore del cenobio di Offida, tutte le antiche possidenze, tra cui Gruttam cum pertinentiis suis. Successivamente, nel 1259, il re Manfredi sancisce la fine dell’autonomia cittadina concedendo il castello di Grottammare cum suo porto al Comune di Fermo. Quaranta anni più tardi avviene l’ampliamento del piccolo porto in funzione anti-pirati che consente di sviluppare il commercio di cereali, legname, olio e vino. Nel 1525 i pirati di Dulcigno espugnano la città; in seguito a questo evento, Grottammare è completamente circondata di mura, fortificata nelle porte, rafforzata con un torrione detto “della battaglia”, o forse “delle battaglie” (inteso come guarnigioni), posto in corrispondenza del sottostante porto. Nel corso dei secoli successivi Grottammare vive un periodo di espansione e viene scelta come residenza di villeggiatura da nobili personaggi per il suo clima e la sua bellezza, al punto che nel 1779 Papa Pio VI affida all’architetto Pietro Augustoni il piano regolatore del nuovo incasato: nascono così le prime costruzioni nell’area della marina, e tra la collina e il mare. Il 1848 è un anno di fermento e Garibaldi a Grottammare fa nuovi proseliti alla causa dell’Unità d’Italia, pur appartenendo la città al territorio pontificio. Pochi giorni dopo la sconfitta dell’esercito pontificio, nel 1860, Vittorio Emanuele II riceve a palazzo Laureati la delegazione partenopea venuta a consegnargli formalmente il Regno delle Due Sicilie. Nel frattempo la città consolida la propria fama di località per il turismo balneare, continuando a ospitare celebrità fra le quali il musicista ungherese Franz Liszt. È del 1890 la creazione del lungomare e dell’abbellimento del paese con centinaia di essenze arboree per volontà del sindaco Ricciotti, l’“architetto del verde”.

Un piccolo centro storico raccolto sul ciglio di un colle, che guarda a mare come una sentinella. Questo è il paese alto, che sovrasta la marina di Grottammare tra pinete e gabbiani, ed è qui chiamato affettuosamente “il vecchio incasato”, a indicare quel gruzzolo di rustiche case e viuzze medievali che nemmeno ci si sogna di incontrare sull’affollata riviera picena. E invece è sorpresa grande scoprire, appena oltre il caos estivo della moderna città, un delizioso borgo raggiungibile tra il profumo degli aranceti e le agavi rigogliose sui pendii. E scrutare, dall’alto delle mura medievali, la vita laggiù, alla marina, filtrata dall’incredibile profusione di palme che rende Grottammare quasi un angolo di tropici, reso leggiadro dagli eleganti villini liberty adorni di giardini. E il mare sempre pulito, silenzioso nonostante la concentrazione di alberghi, affida ai gabbiani il compito di sorvolare gli oleandri per portare nel vecchio incasato la musica del cuore suonata da Franz Liszt.

Ancora visibili sulla collina, i resti della rocca dell’XI secolo che domina il vecchio incasato raccontano la storia antica di Grottammare. Le luci soffuse che illanguidiscono la passeggiata ciclo-pedonale a mare e il vento che spira tra le foglie nei belvedere, restituiscono al luogo i silenzi e le dolcezze che hanno incantato Liszt e altri celebri soggiornanti. Spiovono sulla costa i riverberi delle stradine ombrose illuminate dalle fiaccole, nelle sere del Presepe Vivente, o dai lampioni nelle miti notti estive.

Nel borgo si incrociano due itinerari, quello “sistino” che va alla ricerca dei segni lasciati da Papa Sisto V (1521-1590, pontefice dal 1585) e quello che si snoda tra le sculture di Pericle Fazzini (1913-1987). Salendo al vecchio incasato dal parco della Madonnina, si ammira il Ritratto di Mario Rivosecchi, dedicato da Fazzini all’amico poeta.

Proseguendo verso la via sotto le mura, tra i profumi degli aranceti, si arriva alla chiesa di Sant’Agostino, dove è collocata una via Crucis del celebre scultore di Grottammare. Giunti quindi al torrione della Battaglia, fortificazione del XVI secolo recentemente recuperata, si entra nel vivo dell’arte fazziniana, perché vi è custodita una collezione di duecentocinquanta opere, tra disegni, bozzetti in bronzo e litografie, che testimoniano il complesso percorso artistico dello scultore e culminano nel bozzetto in argento della celebre Resurrezione della Sala Nervi in Vaticano.

Addentrandosi nelle viuzze del borgo s’incontrano la chiesa di San Giovanni Battista, dov’è allestito il Museo Sistino con gli oggetti donati dal pontefice al suo paese d’origine; la cinquecentesca chiesa di Santa Lucia, costruita per volontà di Sisto V su progetto dell’architetto più importante di quegli anni, Domenico Fontana, proprio accanto alla sua casa natale (da notare lo splendido organo del 1752, opera di Francesco Fedeli) e il settecentesco Teatro dell’Arancio, anch’esso sapientemente restaurato, che in una nicchia della facciata esibisce una statua del papa realizzata nel 1794 da uno scultore svizzero e, all’interno, l’ingranaggio dell’orologio di Pietro Mei del 1844 che dava il nome all’edificio prima che fosse un teatro.

Scendendo verso la Marina si possono ammirare le forme tipiche del liberty e dell’architettura di inizio Novecento che caratterizzano diversi villini, concentrati soprattutto in Viale Colombo, realizzato nel 1890 col nome di Viale Marino, e oggi ripavimentato in porfido e marmo bianco di Carrara. Qui si affacciano, tra gli altri, il villino Matricardi-Cola (1913) con le sue decorazioni di maioliche, opera di uno dei massimi architetti del Liberty italiano, Cesare Bazzani, e il Kursaal, famoso per essere stato, anni fa, uno dei locali notturni più prestigiosi di tutta la costa adriatica: oggi ospita il Museo dell’Illustrazione Contemporanea. Fiore all’occhiello della Riviera picena, il lungomare si presenta con la sua lussureggiante fila di palme, importate dalle Canarie nei primi decenni del Novecento.

Se, infine, si è inclini alle fantasie romantiche, si può seguire un terzo itinerario, quello lisztiano. A partire dal settecentesco palazzo Fenili, che ospitò il musicista ungherese, e attualmente è sede della stazione dei Carabinieri, per proseguire nel centro città con la chiesa di San Pio V, progettata dall’architetto Pietro Augustoni nel 1779 insieme all’impianto urbanistico della Marina. Qui Liszt si recava a messa e suonava l’organo Callido sbalordendo i presenti. La piazza ci riporta al papa, che troneggia nell’effigie in bronzo di Aldo Sergiacomi (1984). Continuiamo il nostro giro con palazzo Laureati, una delle prime ville della Marina, dove la marchesina Laureati organizzò diversi ricevimenti in onore di Liszt e dove, nell’ottobre 1860, fu ospite il re Vittorio Emanule II. Terminiamo con la vedetta Picena, una villa rustica in posizione panoramica sul colle, dove si tenevano concerti al chiaro di luna e si conserva il pianoforte suonato da Liszt.