Il nome
Castro deriva dal latino Castrum, “luogo fortificato”, “castello”. La specifica “dei Volsci”, aggiunta nel 1872, fa riferimento al popolo che abitava quest’area in epoca preromana.

La storia

La vita scorre tranquilla tra i vicoli di questo borgo della Ciociaria arroccato su un cocuzzolo a guardia della valle del Sacco. Qui correva il confine tra lo Stato Pontificio e il Regno di Napoli, e la gente seduta davanti alle porte delle case a guardare il passeggio, ha ascendenze antichissime: gli antenati erano i Volsci, arrivati qui attraverso vie fluviali intorno al V secolo a.C. e poi assimilati dai Romani. L’area di insediamento romano era la piana del Casale, dove tra il 542 e il 552 d.C. i Benedettini fondarono il monastero di San Nicola, posteriore di una ventina d’anni di quello di Montecassino. Le pareti più antiche della chiesa conservano tracce di affreschi eseguiti nel XIII secolo in stile bizantino con scene del Vecchio e Nuovo Testamento. Verso l’anno Mille il pericolo di scorribande e devastazioni spinse la comunità del Casale ad abbandonare il fondovalle per isolarsi sull’altura fortificata che oggi ospita Castro dei Volsci. La cinta muraria originaria, al cui interno si trova la chiesa di Sant’Oliva, resta leggibile nell’andamento ad anello dell’attuale via Civita. Al circuito più esterno di mura si accede attraverso quattro porte: le porte della Valle, di Ferro e dell’Ulivo permettono l’accesso a un circuito più esterno, mentre Porta dell’Orologio immette nella seconda cerchia muraria, più interna. Valicando Porta della Valle si entra in un’atmosfera rarefatta, tra viuzze strette e tortuose, lastricate in cotto e fiancheggiate da casette in nuda pietra. Archi, botteghe che esistevano già nel medioevo e portali bugnati ricordano i tempi della famiglia Colonna, proprietaria della rocca di San Pietro, i cui resti sono attigui alla chiesa di Sant’Oliva, dove risalta l’altare consacrato nel 1537. I bombardamenti della seconda guerra mondiale sfiorarono il paese senza distruggerlo.

Gli eventi, ricordati nel monumento alla Mamma Ciociara, sono gli stessi che resero celebre il film di Vittorio De Sica La Ciociara. Sempre a proposito di cinema, tra le mura di sasso del paese è nato nel 1921 Nino Manfredi, attore tra i più noti e importanti della cinematografia italiana.
All’interno delle mura si trova anche la chiesa di Santa Maria, di incerta origine, databile forse alla seconda metà del XII secolo. Gli oggetti più preziosi sono un’acquasantiera in marmo scolpita a forma di giglio e l’organo settecentesco.

– Gl’ Muncaciegl , antico genietto domestico capriccioso di piccola statura e sembianze da monaco con grosse scarpe e zuccotto rosso a cui è affezionatissimo

– Mammoccio Martino , mascherone apotropaico affisso su casa Gregorio

– Museo Civico Archeologico ,. In 4 sale sono esposti reperti che documentano il vissuto sul territorio dal paleolitico fino all’alto medioevo.

– area archeologica di Casale di Madonna del Piano . esteso complesso con villa imperiale ed annesso impianto termale, necropoli  e  basilica paleocristiana grande interesse

– Badia di San Nicola con affreschi del XI-XII sec di scuola benedettina

– Rocca di San Pietro , balcone della ciociaria

– Monumento alla Mamma Ciociara icona  contro la violenza di ogni genere e testimone dei tragici eventi della II guerra mondiale

– Chiesa di Sant’Oliva e Chiesa di Santa Maria

– Circuito medievale  di via Civita con le Botteghe artigiane della Regina Camilla

– installazione di arte contemporanea dedicata a Nino Manfredi , in Largo Manfredi in prossimità della casa natale

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