Il nome

Il toponimo Ortignano  è latino e deriva da Hortius e Hortinius, probabili nomi di persona.

La prima menzione relativa al castello di Ortignano si trova in un documento del 26 agosto 1225 dove l’abate Rainaldo di Capolona fece da arbitro in una lite a proposito di torri poste in Ortignano e Raggiolo. L’atto fu stipulato nella chiesa del castello di Ortignano; da questo documento si ricava che il paese era già allora legato a Raggiolo, legame che durerà nel tempo fino ad oggi, come testimonia la dizione congiunta dei due nomi per definire il territorio del Comune.

La storia
Raggiolo ha una storia antica, venne fondato verso il VII secolo da gruppi goti o longobardi, fu concesso in feudo nel 967 dall’imperatore Ottone I a Goffredo di Ildebrando. Posto al confine tra le diocesi di Fiesole e di Arezzo, in una posizione in cui si incrociavano le zone di influenza di Firenze, dei vescovi-conti di Arezzo e dei signori dei varchi appenninici.
Il castello di Raggiolo, menzionato nel 1225, fu sotto la signoria dei conti Guidi dalla metà del XIII secolo. Uno di loro, Guido Novello Il, assunse il titolo di conte di Raggiolo e vi trasferì la sua corte e la sua residenza dal 1301 al 1322, facendone un castello forte e munito. Nel 1440 il castello venne distrutto dalle truppe di Niccolò Piccinino che lo incendiarono uccidendo la maggior parte degli abitanti. Il castello non venne più ricostruito e la muraglia con la fronte prospiciente, posta nel borgo dopo la chiesa, sono quanto resta dell’antico cassero, ancora oggi detto “la bastia”, a testimonianza della colonia di corsi qui dedotta dai granduchi in età moderna per ripopolare la zona.

Ortignano Raggiolo nasce istituzionalmente con Regio Decreto del 1873 dalla fusione dei due Comuni di Raggiolo e Ortignano, è un Comune montano ad economia rurale che si estende per 36,45 Kmq fra il Monte Pratomagno e la valle del fiume Teggina, affluente dell’Arno.

Raggiolo è adagiato su uno sperone che domina la valle del torrente Teggina, in un paesaggio da presepe, nel versante casentinese del Pratomagno. Concentrato nella sua piccola dimensione urbana, alto sulla strada e compenetrato nella rigogliosa foresta di castagni, si presenta con la semplicità di chi ha radici profonde. Storie di Longobardi, di signori feudali, come i resti del trecentesco Castello dei Conti Guidi ancora testimoniamo. Storie di fieri montanari, ricchi solo dell’acqua dei torrenti – base nei secoli per lo sviluppo di fucine per la lavorazione del ferro, segherie e mulini per cereali –  e delle castagna, così importanti nell’economia locale da aver dato il nome ad un modo di coltivare, la “raggiolana”. E, sopratutto, storie di una colonia proveniente dalla Corsica chiamata dal potere Granducale dei medici a ripopolare l’antico castello distrutto del XV secolo.

Nella verde vale del Casentino in un crescendo di colline che rapidamente diventano montagne, si apre agli occhi del visitatore il territorio del Comune di Ortignano Raggiolo. Qui è possibile immergersi nel verde intenso delle foreste, fra paesi murati, casolari sparsi, in un silenzio dei luoghi in cui domina una specie di sospensione del tempo che produce un senso diffuso di pace.

Tutto a Raggiolo è pietra: le strade selciate irte e difficili, i ponti sui torrenti impetuosi, le fonti, i mulini e i lavatoi, qualche seccatoio per le castagne rimasto tra i tanti di un tempo, le case dall’apparenza tutte uguali per l’essenzialità del disegno, ma disposte su livelli e con prospettive diverse per assecondare il declivio del monte.

Il nucleo più antico del paese è così compatto ed aggregato , senza discontinuità esterna, tra casa e casa, tra pietra e pietra, da rendere subito evidente il passaggio dal castello feudale dei Conti Guidi al borgo.

L’unica testimonianza medievale del paese è la facciata della chiesa di San Michele, ricavata dall’ antico palazzo del conte Guido Novello Guidi di cui conserva alcuni elementi come il bellissimo portale gotico con imponente architrave sormontato da uno stemma consunto della fiorentina Arte della Lana. La chiesa  merita una visita per la bella tela secentesca della Madonna del Rosario, per il quattrocentesco busto in gesso del redentore della bottega di francesco di Simone Ferrucci (1456-1526) e per il bellissimo bassorilievo raffigurante la Madonna con Bambino della bottega di Donatello, e per una tela raffigurante San Michele Arcangelo.

Accanto alla chiesa, nella vecchia scuola del paese, ha sede l’Ecomuseo della Castagna, custode della memoria collettiva di Raggiolo.

Un luogo di grande suggestione, soprattutto in autunno con il fuoco accesso e le castagne sul graticcio, è il seccatoio dei Cavallari, dove avveniva l’essiccazione delle castagne.

Percorrendo la stretta via che dal borgo porta al bosco, si arriva al Molino di Morino, sul torrente Barbozzaia, un opificio del Settecento restaurato e ancora in grado di produrre farina di castagne.

Bello è ancora oggi il ponte dell’Usciolino, che sovrasta la pozza d’acqua chiara del torrente Teggina e che un tempo permetteva il collegamento di Raggiolo con Quota di Poppi, sono ancora visibili tratti dell’antico selciato.