Il nome

La storia di Torre Alfina è tutt’una con quella del suo castello. Il borgo nasce infatti nell’alto medioevo attorno a una torre d’avvistamento già esistente sul punto più elevato dell’altopiano dell’Alfina.

La storia

VIII sec., secondo i Comentari Historici di Monaldo Monaldeschi, sarebbe stato Desiderio, ultimo re dei longobardi, a costruire la torre centrale, detta del cassero, intorno alla quale è sorto il borgo; gente dei luoghi vicini avrebbe cercato riparo intorno a questa torre fatta in fortezza.
809, intorno a quest’anno si sarebbe stabilito a Orvieto uno dei fratelli di Carlo Magno scesi in Italia, dando origine alla famiglia Monaldeschi; questa prese il controllo di molti castelli della zona estendendo il suo potere anche su Torre Alfina, almeno fino al 1314, anno in cui la famiglia rivale dei Filippeschi, di parte ghibellina, li costrinse ad abbandonare il territorio; nel 1316 i Monaldeschi ritornano al potere.
1527, durante il sacco di Roma il napoletano Fabrizio Maramao espugna il castello per saccheggiarlo, ma non riesce a conquistare il cassero, difeso strenuamente dalla gente di Trevinano, schierata con la popolazione di Torre Alfina.
1553, il castello con i suoi possedimenti passa in eredità a Francesco Sforza della Cervara, capitano di cavalleria per molto tempo al soldo dei Farnese, al quale si deve la trasformazione del vecchio maniero in ricca abitazione rinascimentale; estinta la casata dei Monaldeschi, il castello nella seconda metà del XVII sec. è trasmesso in eredità ai marchesi Bourbon del Monte, con i quali comincia il declino.
1867, il generale Giovanni Acerbi, luogotenente di Garibaldi, sceglie il castello come quartier generale ai confini dello Stato Pontificio per la sua posizione geografica tale da scoraggiare gli attacchi.
1880, il castello è acquistato, insieme alla tenuta di circa 30 km di circonferenza, da Edoardo Cahen, che per questo prende il titolo di marchese di torre Alfina; è lui ad iniziare l’opera di restauro e ristrutturazione del castello, che sarà completata dal figlio Teofilo Rodolfo secondo lo stile neogotico allora di moda.

Tutto è nato da una torre, dalla simbologia così potente da essere associata alle streghe (torre delle streghe, do se va se vede: dove vai la vedi). Torre poi diventata castello, torrioni, falso storico in stile neogotico, ma che continua, in virtù dell’immaginario che sprigiona, a dominare un borgo sprofondato nel verde, stordito nel fruscio del vento, che affaccia i suoi occhi sull’Umbria, sulla vicina Toscana, sul Monte Amiata. Un borgo racchiuso nelle nicchie delle cose familiari, arroccato a semicerchio con più file di case intorno al suo castello circondato da un meraviglioso bosco. Se la terra, oggi, offre immagini confuse, chiara è la volontà del marchese che qui si è fatto seppellire nel suo artistico mausoleo. Tutto ritorna alla terra: almeno siano belle le architetture che l’uomo vi costruisce sopra.

Dall’alto dei suoi 602 metri, il borgo domina a 360 gradi il paesaggio circostante. Risulta evidente la posizione strategica del luogo che ha dato origine alla torre più antica, oggi inglobata nel castello.
Con l’espandersi del borgo, la rocca originaria venne fortificata con una seconda cinta muraria, costituita da bastioni, dalle mura delle abitazioni e munita di più porte d’accesso. Due di queste sono scomparse con i lavori di ristrutturazione del marchese Cahen, mentre è ancora presente Porta Vecchia.
Il palazzo, costruito a ridosso della torre, fu dimora dei signori di turno. Prima i Risentii (secolo XIII), i cui stemmi delle pietre tombali sono ancora visibili nel cortile del castello e quindi, per legame di parentela, i Monaldeschi di Orvieto, del ramo Cervara, che dominarono questo luogo dalla fine del Duecento fino alla seconda metà del Seicento.
In particolare si deve a Sforza Cervara, ex capitano di ventura, la ricostruzione in stile rinascimentale del primitivo castello medievale. Del periodo rimangono parte del cortile interno, un’ala decorata con affreschi, alcuni arredi e stemmi della famiglia.
Presso la chiesa parrocchiale sono conservate alcune opere che facevano parte della cappella gentilizia: due tele tardocinquecentesche, una Deposizione che vede nelle vesti di oranti Sforza Cervara e i suoi familiari; una Natività dove si riconoscono gli stemmi dei Monaldeschi e della Comunità, e due pale d’altare del secolo XVII. Fu Edoardo Cahen a ristrutturare il palazzo Monaldeschi. L’immensa mole di pietra cercò spazio anche in varie parti del paese che furono completamente trasformate, come la zona che accoglie la rampa d’accesso al castello o quella che guarda la piazza Sant’Angelo, occupata da un giardino pensile e dalla scalinata d’accesso. Quest’opera colossale fu affidata all’architetto Giuseppe Partini di Siena, e i lavori si protrassero fino agli anni Venti del Novecento. Edoardo non vide il castello finito ma volle essere seppellito nell’amato bosco-giardino del Sasseto, che lui stesso aveva reso agibile con sentieri costruiti tra gli scogli, in una tomba-mausoleo realizzata nello stesso stile neogotico del castello e come questo rivestito in basalto e rifinito in travertino. Completò l’opera il figlio di Edoardo, Teofilo Rodolfo, arredando il castello con estrema ricercatezza e realizzando un grande giardino al di sopra del bosco. L’avvento del nazismo, le leggi razziali e poi la guerra interruppero questo sogno. Il castello divenne prima quartier generale dei tedeschi e poi depredato. Il marchese, espatriato già da tempo, morì a Parigi, lasciando tutto al maggiordomo, Urbano Papilloud. Questi abitò sporadicamente Torre Alfina e quindi si ritirò a Ginevra con la moglie. Oggi torre Alfina è un borgo che rivive e valorizza la propria storia e le proprie potenzialità: aria buona, tanto verde e strutture culturali e ricettive. Il Sasseto è annoverato nei parchi monumentali d’Italia. Il Museo del Fiore e l’antico mulino ad acqua da poco ristrutturato lo rendono un gioiello all’interno della Riserva Naturale Monte Rufeno. All’interno del borgo una serie di targhe in ceramica ricordano i luoghi scomparsi mentre Chambre d’Amis, mostra permanente d’arte contemporanea all’aperto, valorizza gli angoli più significativi. Nel capoluogo Acquapendente merita una visita la cripta del Santo Sepolcro, all’interno della quale si trova il sacello che riproduce il Santo Sepolcro di Gerusalemme, dove sono custodite le pietre che, secondo tradizione, sarebbero state bagnate dal sangue di Cristo durante la Passione.
Questa costruzione, una delle più importanti cripte romaniche d’Italia, risale alla seconda metà del X secolo, quando Acquapendente, che si trovava sulla via Francigena, era diventata tappa di passaggio per i pellegrini diretti a Roma.